Cómo prevenir el abuso sexual infantil

El abuso sexual infantil es cualquier actividad sexual con un niño. El abuso sexual infantil puede ser perpetrado por un adulto o por un niño que ejerce poder sobre otro niño. La actividad sexual puede constar de acciones de tocar o no tocar y puede incluir caricias, violación, incesto, conversación sexual, voyeurismo (mirar), exhibicionismo (mostrar), pornografía o delitos en internet. El abuso sexual es ilegal en los 50 estados.

Una de cada cuatro niñas y uno de cada seis niños son abusados sexualmente antes de los 18 años. Un tercio de todas las víctimas denunciadas tienen menos de 12 años, y uno de cada cinco niños es objeto de solicitación sexual en Internet. La mayoría de los niños que son abusados sexualmente son abusados por alguien que ellos o su familia conocen, aman o en quienes confían.

Signos de abuso sexual
Muchos niños que son abusados sexualmente nunca le cuentan a nadie sobre el abuso, y muchos niños que han sido abusados sexualmente no muestran ningún signo físico.

Cuando los signos físicos están presentes, pueden incluir los siguientes:

• dificultad para caminar o sentarse;
• enrojecimiento, erupciones, sangrado o dolor en las áreas genitales o anales;
• infecciones frecuentes de la vejiga o de las vías urinarias;
• evacuaciones dolorosas;
• dolores de cabeza o de estómago frecuentes;
• enfermedades de transmisión sexual; o
• embarazo.

Los niños que han sido abusados sexualmente pueden experimentar sentimientos de culpa, humillación, miedo, traición, confusión vergüenza, ira y depresión. Un niño víctima de abuso sexual puede realizar lo siguiente:

• experimentar un cambio repentino en el comportamiento o la personalidad;
• sufrir depresión o ansiedad;
• aislarse de la familia, los amigos o las actividades;
• actuar de manera agresiva;
• mostrar un miedo repentino a ciertas personas, lugares o actividades;
• tener dificultades en la escuela;
• actuar más pequeño que su edad (regresión), como mojar la cama o chuparse el dedo;
• tener pesadillas u otros problemas para dormir;
• actuar sexualmente, mostrando conocimiento sexual más allá de lo normal para su edad, juegos sexuales con juguetes, consigo mismo o con otros;
• involucrarse en comportamientos autodestructivos como el consumo de alcohol o drogas, trastornos alimentarios o cortarse a sí mismo.

¿Necesita ayuda o desea saber más?

• Para obtener más información, lea la publicación Prevenir el abuso infantil: Abuso sexual infantil en Illinois: Concienciación y protección de los niños.
• Para obtener una lista de los Centros de Defensa de los Niños locales que ayudan en la investigación del abuso sexual infantil, visite el sitio web de los Centros de Defensa de los Niños de Illinois o llame al 217-528-2224.